Destinasi Legenda Ini Warisan Dunia, Mak Itam Bangkitkan Sawahlunto Simak Info Lengkapnya Berikut Ini

diswayjogja.id – Kota Sawahlunto, Sumatera Barat, dulunya dikenal sebagai jantung dari industri pertambangan batubara Ombilin. Setelah kejayaan tambang meredup di awal abad ke-21, kota ini sempat kehilangan denyut nadinya. Namun, Sawahlunto kini telah menemukan identitas barunya, bertransformasi menjadi destinasi wisata sejarah dan budaya yang diakui dunia. Transformasi luar biasa ini salah satunya ditandai dengan kembalinya sosok legendaris yang selama puluhan tahun menjadi simbol ketangguhan: Lokomotif Uap Mak Itam.

Mak Itam, dengan asap dan suara uapnya yang khas, baru-baru ini kembali beraksi dalam Simposium Internasional "We Are Site Managers" yang digelar pada 23 hingga 27 Agustus 2025. Kembalinya lokomotif bersejarah ini ke jalur rel yang menghubungkan Stasiun Sawahlunto dengan Stasiun Muarakalaban bukan sekadar atraksi. Perjalanan pulang-pergi yang total dilakukan sebanyak delapan kali tersebut menjadi momen emosional, membangkitkan sorak gembira pengunjung dan menghadirkan nostalgia yang kental akan kehidupan tambang masa lampau.

Peristiwa bersejarah ini sekaligus menegaskan status baru Sawahlunto di mata internasional. Kota ini, dengan seluruh warisan pertambangannya, kini telah diakui oleh UNESCO sebagai Warisan Tambang Batubara Ombilin Sawahlunto (WTBOS). Kebangkitan Mak Itam menjadi simbol konkret dari revitalisasi yang berhasil mengubah peninggalan industri menjadi aset pariwisata yang mendunia, menarik perhatian peneliti, sejarawan, dan wisatawan dari berbagai penjuru bumi.

Melalui ulasan mendalam ini, kita akan menelusuri jejak Mak Itam, mulai dari sejarahnya sebagai mesin penakluk perbukitan terjal, peran sentral Stasiun Sawahlunto sejak masa kolonial sebagai pusat logistik, hingga upaya gigih pemerintah dan masyarakat dalam melestarikan warisan ini melalui museum interaktif. Sawahlunto dan Mak Itam adalah sebuah kisah inspiratif tentang daya tahan sejarah dan keberanian untuk bertransformasi, membuktikan bahwa masa lalu yang kelam dapat menjadi fondasi yang kokoh bagi masa depan yang cerah.

BACA JUGA : Rekomendasi Gunung Sumatera Paling Cocok untuk Pendaki Baru, Berikut Informasi Selengkapnya

BACA JUGA : 5 Rekomendasi Wisata Geopark Menarik di Sumatera Barat dengan Lanskap Alam Memukau!

Menjelajahi Sejarah, Revitalisasi, dan Status Warisan Dunia Sawahlunto

Lokomotif Tangguh Penakluk Jalur Pegunungan

Mak Itam adalah nama panggilan akrab untuk lokomotif uap seri E1060, sebuah mesin luar biasa yang diproduksi di Jerman pada tahun 1966. Julukan "Mak Itam" (Ibu Hitam) diberikan karena warna tubuhnya yang dominan hitam dan kekuatannya yang diibaratkan seperti seorang ibu yang tangguh dan pekerja keras.

Lokomotif ini dikenal sangat legendaris karena kemampuan khususnya dalam menaklukkan jalur rel bergigi di perbukitan Sumatera Barat yang terkenal menanjak dan terjal. Jalur rel bergigi, atau rack railway, adalah jenis rel khusus yang dirancang untuk mengatasi kemiringan yang curam, di mana roda lokomotif dilengkapi dengan roda gigi yang mengait pada rel bergigi di tengah. Mak Itam adalah saksi bisu betapa sulitnya proses pengangkutan batubara dari jantung tambang menuju pelabuhan pada masa itu.

Stasiun Sawahlunto

Jauh sebelum Mak Itam beroperasi, Stasiun Sawahlunto telah berdiri sebagai pusat dari seluruh aktivitas logistik tambang batubara Ombilin. Stasiun ini secara resmi diresmikan pada 1 Januari 1894 oleh pemerintah kolonial Belanda, menjadikannya salah satu stasiun tertua di wilayah tersebut.

Fungsi utama Stasiun Sawahlunto kala itu adalah sebagai titik sentral pengangkutan hasil tambang. Batubara yang telah dieksploitasi dari perut bumi Ombilin dikumpulkan di stasiun ini sebelum kemudian diangkut menuju Pelabuhan Teluk Bayur di Padang. Menariknya, jalur rel yang dilewati dari Sawahlunto menuju Teluk Bayur adalah jalur menurun khas pegunungan, yang berbeda dengan jalur menanjak yang ditaklukkan Mak Itam saat kembali. Tata letak stasiun ini sangat strategis, dirancang untuk efisiensi maksimum dalam proses pemindahan komoditas tambang.

Masa Suram dan Upaya Revitalisasi Kota

Masa kejayaan tambang batubara Ombilin mulai meredup dan akhirnya berakhir pada awal tahun 2000-an. Penghentian kegiatan eksploitasi secara besar-besaran menyebabkan Sawahlunto sempat mengalami masa-masa suram. Kota yang dulunya penuh denyut kehidupan dan keramaian sebagai pusat industri, tiba-tiba kehilangan sumber utama penghidupan dan semangatnya.

Sumber: